Cientistas e engenheiros da China conseguiram conter plasma de alta confinação por aproximadamente 17 minutos durante experimentos realizados em 2025 no reator EAST. O feito representa um avanço importante na pesquisa de fusão nuclear, enquanto a comunidade científica acompanha a construção do Reator Termonuclear Experimental Internacional (ITER) no sul da França.
O tempo de confinamento de plasma alcançado pelo EAST, um dos principais reatores tokamak do mundo, superou significativamente o recorde anterior do próprio dispositivo, que era de 403 segundos.
De acordo com o Popular Mechanics, os novos resultados mostram que o reator conseguiu manter o plasma de alta performance por cerca de 1.020 segundos, mais que dobrando a marca precedente.
Avanços na pesquisa de fusão nuclear
O reator EAST funciona como um importante laboratório para testes. Posteriormente, cientistas poderão usar este aprendizado em projetos maiores como o ITER. As instalações chinesas têm contribuído com dados valiosos para toda a comunidade científica internacional dedicada à pesquisa de fusão.
“O objetivo agora é alcançar este regime livre de densidade sob condições de plasma de alto desempenho”, afirmou Zhu, pesquisador envolvido no projeto. Esta meta constitui um passo fundamental para o desenvolvimento da tecnologia de fusão nuclear.
Desafios técnicos persistentes
Apesar dos progressos obtidos, a superação do limite de Greenwald de forma confiável não resolverá automaticamente todos os desafios da fusão nuclear. Além disso, obstáculos importantes permanecem, principalmente relacionados ao desenvolvimento de materiais capazes de suportar as condições extremas da fusão nuclear por períodos prolongados.
O ideal seria que esses materiais resistissem por vários anos. Porém, como a China é um parceiro importante no programa ITER, as lições aprendidas no EAST serão aplicadas ao projeto internacional de fusão nuclear.
Porém, ainda não há previsão exata de quando o regime livre de densidade sob condições de plasma de alto desempenho será alcançado.
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