O fundo do oceano na costa do Pacífico Noroeste apresentou um vazamento – e isso pode trazer consequências devastadoras. Isso porque a nascente Oásis de Pítia pode estar expelindo água por baixo das placas tectônicas locais através da falha Zona de Subducção de Cascadia. É provável que o líquido esteja agindo como lubrificante entre as placas que colidem, e perder muito dele pode aumentar a probabilidade de terremoto.
Oásis de Pítia e é uma nascente de água quase doce, que brota sobretudo do fundo do oceano através de uma falha. Ela foi descoberta acidentalmente pelo oceanógrafo Brendan Philip, que avistou as bolhas que a fonte carregava para a superfície.
Evan Solomon, geólogo e um dos autores do artigo, disse em um comunicado à imprensa que a equipe viu não “apenas bolhas de metano, mas água saindo do fundo do mar como uma mangueira de incêndio”, algo nunca visto antes.
Muitas vezes, bolhas que sobem do fundo do oceano anunciam fontes hidrotermais, possíveis focos de intensa atividade biológica. No entanto, em uma nascente, isso pode ser um pouco mais preocupante, pois a água da reserva precisa ficar lá. Então, caso muito dela vaze da falha, o noroeste dos EUA pode correr risco de abalo sísmico.
Vazamento do fundo do mar
A Zona de Subducção Cascadiana é uma grande falha de deslizamento na costa do Pacífico Noroeste, onde duas das placas tectônicas que compõem a crosta terrestre se encontram. Já a reserva de água do Oásis de Pítia atua como lubrificante entre essas placas.
De acordo com Solomon, se a pressão do fluido for alta, há menos atrito e as placas podem deslizar. Mas se ela for menor, as duas placas travarão, acumulando estresse. Em caso de acúmulo excessivo, o sistema precisa se mover bruscamente para uma nova posição, desencadeando um terremoto. Cientistas acreditam que uma liberação de estresse nessa zona poderia desencadear um terremoto de magnitude 9.
Por fim, não é possível impedir o movimento de placas tectônicas: apenas monitorar a atividade geológica e suas mudanças a fim de se preparar para desastres naturais.
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