O cometa interestelar 3I/ATLAS, identificado em julho deste ano, chegou à menor distância do Sol na última terça-feira (29), mas recebeu uma explosão solar uma semana antes.
O 3I/ATLAS, que trafega pelo Sistema Solar a 220 mil km/h, segue rumo a Marte. Contudo, recentemente, o cometa interestelar foi atingido por uma ejeção de massa coronal (CME), recebendo uma poderosa explosão de plasma e campos magnéticos do Sol.
Cometas já foram atingidos por tempestades solares, como o Encke, em 2007, que perdeu sua cauda temporariamente. No entanto, o visitante interestelar, aparentemente, é um cometa capaz de sobreviver a uma explosão do Sol.
Cometa interestelar recebeu explosão do Sol antes do periélio
O portal SpaceWeather revelou que o evento aconteceria no dia 25 de setembro. Mas, até então, segundo o próprio SpaceWeather, não há dados confirmando como a explosão do Sol afetou o cometa interestelar.
O que se sabe é que o 3I/Atlas é uma caixinha de surpresas. Observações anteriores revelaram que a composição do objeto interestelar tem uma taxa de carbono por água muito maior que os cometas do Sistema Solar.
Além disso, astrônomos se intrigaram com a trajetória precisa, passando próximo a Júpiter, Marte e Vênus. Avi Loeb, astrofísico da Universidade de Harvard, chegou a especular sobre uma tecnologia alienígena no objeto interestelar.
A NASA refutou a hipótese de Loeb, apesar de uma onda de conspiração sobre o cometa ser uma tecnologia extraterrestre. Aliás, também foi Loeb que estimou que o 3I/Atlas pode ter, pelo menos, 5 quilômetros de diâmetro e pesar mais de 33 bilhões de toneladas.
Sendo assim, 3I/Atlas é bem maior que seus dois antecessores, o ‘Oumuamua, com 0,40 quilômetros, e o 2I/Borisov, com cerca de 0,96 quilômetros.
Conforme o 3I/Atlas chegava ao seu periélio — ponto de maior proximidade ao Sol —, astrônomos notaram um aumento no brilho do cometa, sobretudo na parte verde do espectro visível.
Tal brilho se deu por um pico repentino na quantidade de carbono diatômico, molécula que emite luz em tom de esmeralda quando recebe energia da radiação ultravioleta do Sol.
Por fim, se a explosão do Sol afetou a estrutura e atividade do cometa, a resposta chegará somente na próxima semana, quando o objeto interestelar passar por Marte.
The post Cometa interestelar sobrevive à explosão do Sol appeared first on Giz Brasil.